Título original: Rental Family
Año: 2025
Duración: 103 min.
País: Japón
Dirección: Hikari
Guion: Stephen Blahut, Hikari
Reparto: Brendan Fraser, Mari Yamamoto, Takehiro Hira, Akira Emoto, Shannon Mahina Gorman, Nihi
Música: Jon Thor Birgisson, Alex Somers
Fotografía: Stephen Blahut, Takuro Ishizaka
Compañías (coproducción Japón-Estados Unidos): Knockonwood, Sight Unseen Pictures.
Distribuidora: Fox Searchlight
Género: Comedia. Drama | Comedia dramática
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El próximo viernes 9 de enero llega a las salas del cine español uno de los primeros estrenos más esperados. Se trata de Rental Family, la nueva película de la directora japonesa Hikari (Bronca, Tokyo Vice, 37 seconds) y que está protagonizada por Brendan Fraser, ganador del Oscar a Mejor actor principal por La ballena en 2023, Mari Yamamoto, Takehiro Hira, Akira Emoto, Shannon Mahima Gorman y Nihi.
Philip Vanderploeg (Fraser) es un actor estadounidense que ha hecho una carrera en Japón dedicándose a hacer anuncios publicitarios. De vez en cuando, también cubre pequeños papeles de extra. Uno de ellos, americano en un funeral, le cambia la vida. A partir de ahí, ingresa en una agencia que se dedica a interpretar a los familiares que sus clientes les ordenen. Philip, entre otros personajes, se convierte en padre de una niña japonesa. ¿Se pueden alquilar los sentimientos?, ¿qué pasa cuando se descubre que todo forma parte de una mentira?
El proyecto está construido más en torno a los personajes que a la trama. Son estos, y sus necesidades, los que dan ritmo al proyecto y dividen su estructura narrativa. No considero que sea una película clásica con tres actos perfectamente deducibles, sino que está pensada para que haya más. Sin embargo, sus protagonistas sí que son clásicos, pues son activos (con sus decisiones interfieren en la realidad) y no esperan a que les sucedan las cosas.
Los temas que plantea la película son muy oportunos y dan pie a debate. En Japón, hay muchas empresas que se dedican a interpretar papeles de algún familiar. Pongo un ejemplo rápido: una mujer ha perdido a su marido y llama a una de estas agencias para que uno de sus actores, cada noche, cene con ella como si fuera su marido.
En el largometraje, cada empleado de la agencia tiene una opinión sobre su trabajo; los hay quienes no se cuestionan la moralidad de sus actos y los hay quienes sí.
Para unos, sobre todo el jefe Shinji (Hira), es solo un negocio y su forma de ganar dinero. Una de las actrices, Aiko (Yamamoto) incluso se diría que disfruta de su trabajo y que no le da muchas vueltas a si hace daño a esos familiares o no. No hay sentimientos. Ellos los alquilan, sin tenerlos personalmente. ¿Los conseguirán tener?
En el otro extremo, Philip es el que más se plantea si lo que están haciendo es una cosa positiva o no. Se para a pensar en el después, esto es, el que sucede cuando los clientes se dan cuenta de que su hija está muerta, su padre les abandonó, su tío japonés es un americano que no sabe hablar su idioma…
Los sentimientos por las personas a las que quisimos no se pueden olvidar. Se puede fingir que ese actor o actriz es tu ser querido, mas nunca será lo mismo. Si el hueco que ocupa este actor o actriz es el de una persona a la que no conociste, entonces sí que puede conseguir llenar esa parte. Aunque, siempre sabrás que esa persona no es la verdadera.
El largometraje siempre está jugando con la combinación de dos géneros: el drama y la comedia. No la considero un drama social por una razón: no propone una solución al problema social que se trata. En vez de eso, se intenta captar la atención del espectador mostrando las vidas de todos los personajes y que estas provoquen las lágrimas del público. La comedia, por su parte, intenta crearla con las dificultades a las que se debe enfrentar Philip en una nación y una cultura que no son las suyas.
Es notable en ambas, más en la dramática, pero no es excelente en ninguna. No es lo que mejor le sienta esta mezcla; yo hubiera preferido que se hubieran centrado solo en un género.
Respecto a las actuaciones, todas están muy bien. Brendan Fraser, mención especial a sus escenas con la pequeña Mia Kawasaki ( Mahina Gorman), construye un personaje muy cercano y con el que es muy fácil empatizar. Su historia con Mia y el viejo actor Kikuo Hasegawa (Emoto) son las dos más bonitas de la película.
Concluyendo, Rental Family es una película que me ha gustado por la problemática social que muestra y que considero que, si bien no han hecho una combinación fallida, está más conseguida como drama que como comedia. La recomiendo. Muy tierna e interesante.